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“Es fundamental que los padres conozcan los síntomas de la depresión en niños, que sepan que no es culpa suya, y que se trata de una enfermedad que tiene un tratamiento muy eficaz”.

La depresión infantil es una enfermedad psiquiátrica bastante frecuente y seria en niños y adolescentes. Se trata de una enfermedad clasificada dentro de los llamados trastornos del humor, y está descrita desde hace siglos en distintas culturas.

Aproximadamente un 5%, o uno de cada 20 niños y adolescentes, tendrá un episodio depresivo antes de cumplir los 19 años. La realidad es que menos de la mitad de estos niños reciben un tratamiento adecuado. Los estudios muestran que los padres suelen subestimar seriamente la intensidad de la depresión de sus hijos.

Investigaciones recientes muestran que los niños y adolescentes padecen depresión con síntomas a veces parecidos a los de los adultos, y también con otros síntomas específicos y diferentes según la edad.

Hay varios tipos de trastornos del humor que pueden afectarles, como la depresión mayor, la distimia (un estado de depresión ligera pero de larga duración), y la llamada enfermedad maniaco-depresiva (o bipolar).

Imagen del icono de la consulta de Segunda Opinión. Clínica Universidad de Navarra
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¿Cuáles son los síntomas de la depresión en niños o adolescentes?

Irritabilidad elevada, ira u hostilidad extrema.
Tristeza frecuente o episodios de llanto.
Sentimientos de desesperanza.
Disminución de su interés en actividades, o dificultad para divertirse en actividades que previamente eran sus favoritas.
Aburrimiento persistente.
Falta de energía o cansancio.
Aislamiento social o falta de comunicación.
Autoestima baja o sensación de culpa o responsabilidad por cosas malas que puedan pasar.
Sensibilidad extrema al rechazo o poca resistencia ante los fallos o errores.
Quejas frecuentes sobre problemas físicos (como dolores de cabeza, o de estómago, mareos, naúseas…) en los que no se encuentra causa médica.
Ausencias frecuentes de colegio, o disminución del rendimiento escolar.
Problemas de concentración.
Cambio importante en los hábitos alimentarios o del sueño.
Conversaciones sobre intención de escaparse de casa.
Pensamientos o expresiones sobre la muerte o intención de suicidarse activa o pasivamente.
¿Tiene su hijo alguno de estos síntomas?
Puede que presente una depresión

¿Cómo se diagnostica la depresión infantil?

El diagnóstico y tratamiento de los niños con depresion debe realizarse por parte de un equipo de profesionales con experiencia en esta enfermedad. Es un problema relativamente frecuente pero que con el correcto enfoque y tratamiento tiene buenos resultados. El trabajo coordinado con los padres es esencial para conseguir solucionar el problema.

El diagnóstico debe realizarse mediante entrevista clínica. Deberán emplearse técnicas específicas, tanto verbales como no verbales, debido a la existencia de limitaciones cognitivas y de verbalización en este grupo de edad.

Para completar la evaluación psicopatológica, es imprescindible la información aportada por los padres y por el entorno escolar.

Tras escuchar a los padres, evaluar al niño y realizar las pruebas complementarias necesarias, el equipo de médicos, psicólogos y enfermeras llega a un diagnóstico utilizando la metodología más moderna y actualizada disponible.

La frecuencia de la depresión es igual en los niños y las niñas antes de la pubertad, pero a partir de la pubertad, las chicas tienen más riesgo de sufrir depresión.

¿Cómo se trata la depresión infantil?
Tratamiento de la depresión en niños o en adolescentes
Frecuentemente el tratamiento de la depresión en niños y adolescentes requiere la combinación de psicoeducación a los padres, psicoterapia y una medicación.

1. Tratamiento con medicación:
Los antidepresivos que han demostrado en estudios científicos ser eficaces en niños y adolescentes con depresión son los inhibidores selectivos de la recaptación de la serotonina (ISRS). Estos medicamentos no son drogas, no crean dependencia ni adicción, ni cambian la personalidad del niño.

Es importante hablar con el médico si no se ve efecto beneficioso en unas 3 a 6 semanas, o si aparecen efectos secundarios.

2. Tratamiento con psicoterapia al niño y a la familia:
Es importante un apoyo con psicoterapia al niño y a la familia, ya que muchas veces los padres se culpan erróneamente de los problemas o dificultades del niño. También el niño se ha acostumbrado a percibir las cosas negativamente. Estas ideas negativas deben ir cambiando con el tratamiento a una visión más realista.

¿Dónde la tratamos?
EN NAVARRA Y MADRID

El Departamento de Psiquiatría y Psicología Médica
de la Clínica Universidad de Navarra
Mediante un trabajo multidisciplinar, el Departamento de Psiquiatría y Psicología Clínica asiste a los pacientes de manera integral: identifica las causas principales de la enfermedad y proporciona un abordaje individual con los tratamientos más adecuados y eficaces.

Gracias a la experiencia de su equipo es capaz de ofrecer las terapias biológicas más avanzadas, así como una adecuada orientación psicoterápica. De esta forma, se ayuda al paciente a resolver tanto problemas de personalidad como alteraciones de la dinámica interpersonal y familiar.

Organizados en unidades especializadas

Psiquiatría infantil.
Psiquiatría adolescente.
Psiquiatría del adulto.
Terapia familiar.
Hospitalización psiquiátrica.
Psicología Clínica.